真空干燥就是通過降低干燥室的壓力以降低濕分的沸點，達到在低溫下干燥的目的。工業(yè)干燥設備按其加熱方式可分為傳導式和對流式兩大類。回顧工業(yè)干燥設備的發(fā)展，又可分為幾個階段，五十年代以前，主要是以傳導式（例如箱式烘箱、真空干燥箱）為主。從手工裝卸料發(fā)展到半機械化、機械化和連續(xù)式干燥。五十年代以后，干燥技術的開發(fā)為滿足工業(yè)干燥的處理量大、高效、連續(xù)化、自動化的要求，重點進行了對流式干燥設備的研究和開發(fā)。到七十年代初，對流式干燥設備已取代傳導式干燥設備的主導地位。但隨著工業(yè)的發(fā)展，在節(jié)能、環(huán)保、潔凈等方面，對干燥設備提出新的要求，而這些又是對流式干燥設備一時難以解決的要求，因而傳導式又得到新的發(fā)展。從七十年代到八十年代初，各種新型的傳導式干燥設備（例如多層帶式真空干燥設備、雙錐回轉(zhuǎn)干燥設備、葉片式、振動式干燥設備等）取代對流式干燥設備逐漸增多。當然為適應對節(jié)能、環(huán)保、潔凈的要求，對流式也在設法加以改進，例如將傳導式加熱面與流化干燥設備結(jié)合起來等等。
真空干燥設備屬于傳導式干燥，即將冷凝器、真空泵與傳導式干燥設備配套，形成真空干燥裝置。
由于真空干燥具有干燥溫度低、干燥速率大、節(jié)能、沒備密閉防污染等特點，因而傳導式干燥設備大部分可設計成真空干燥裝置。真空干燥在生物制品、藥品、飲品以及熱敏性物料、氧敏性物料、溶劑回收待干燥中起到獨特作用。
真空干燥設備的分類介紹如下：
隨著工業(yè)技術的不斷發(fā)展，大多數(shù)采用密閉和接近密閉型的常壓干燥設備都被設計成真空干燥設備。種類繁多，結(jié)構各異。其分類方法也不相同。按操作方式分，則可分為間歇式和連續(xù)式；按干燥過程中物料的狀態(tài)分，則可分為靜止型、翻動型、攪動型和振動型；按干燥機理分，可分為蒸發(fā)型和升華型。由于真空干燥設備能用較低的溫度得到較高的干燥速率，能在低溫下干燥熱敏性物料，也可以干燥氧敏性物料。或有燃燒危險的物料，適用于干燥含有溶劑或有毒氣體的物料。溶劑回收容易，能將物料干燥成很低的水分，并可用于低含水率物料的進一步干燥，使真空干燥技術得到很大發(fā)展。因而成為目前干燥設備中主要類型之一。
工業(yè)上使用的真空干燥設備約有二十幾種，表2-1將常見的十多種真空干燥設備按結(jié)構分類進行介紹。
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